De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd dat meer en meer Afghaanse burgers gedwongen worden om hun huizen te verlaten als het conflict in Afghanistan verder gaat. Naar schatting zijn er al 3 miljoen Afghanen gevlucht.
VN-vertegenwoordiger Walter Kaelin zei dat alle partijen die betrokken zijn in het conflict meer moeten doen om burgers te beschermen.
Tienduizenden Afghanen moesten dit jaar hun huis al ontvluchten. Ook het aantal doden dat tijdens de strijd onder de burgers valt is dit jaar schrikbarend toegenomen door de aanhoudende gevechten in het zuiden en oosten van het land.
Eerder deze maand raakten ongeveer 50 Afghaanse burgers gewond bij een luchtaanval van de door de VS-geleide coalitie op een groep Taliban die een samenkomst hielden in de zuidelijke provincie Helmand.
Een Afghaanse functionaris zei toen dat als de mannen een wapen dragen, ze Taliban zijn, en als ze hun wapen niet bij zich dragen, dan worden het burgers genoemd.
In juli noemde Zalmay Khalilzai, de ambassadeur van de VS bij de Verenigde Naties, de dood van 300 burgers dit jaar door veiligheidstroepen “onfortuinlijk”. Hij zei dat Amerikaanse en andere internationale troepen hun best doen om burgerslachtoffers te voorkomen.
De Afghaanse president Hamid Karzai heeft het westen verschillende malen gewaarschuwd het leven van Afghanen niet als “goedkoop”, of onbelangrijk te beschouwen. Hij zei bovendien dat de westerlingen door het aantal burgerslachtoffers in ongenade kunnen vallen bij de Afghanen.
Aantallen
Naar schatting wonen er in Pakistan meer dan 2 miljoen vluchtelingen uit Afghanistan en in Iran ongeveer een miljoen. Verder zijn er veel Afghanen in eigen land op de vlucht.
Het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties (UNHCR) wil juist de Afghanen aanmoedigen om weer naar huis te gaan.
De UNHCR wil de de reïntegratie van Afghaanse vluchtelingen in hun land ondersteunen en aanmoedigen door hen meer geld te geven.
Daarbij komt ook dat Pakistan onder internationale druk staat om de vluchtelingen uit Afghanistan te doen vertrekken, omdat de Taliban van over de grens aanvallen uitvoeren. Pakistan beweert dat de Taliban zich vaak verstoppen in vluchtelingenkampen.
Terugkeerpremie
De organisatie maakte eerder dit jaar bekend dat elke Afghaan die in 2007 terugkeert naar Afghanistan 100 dollar krijgt. Dat is 6 keer meer dan voorheen. Daarnaast biedt het VN-agentschap ook vervoersbijstand aan de terugkerende vluchtelingen.
De meeste van de vluchtelingen staan niet te popelen om terug te keren wegens de onveiligheid situatie en de lage sociaal-economische kansen in Afghanistan. Vooral de gewelddadige streken in het zuiden van Afghanistan schrikken de vluchtelingen erg af.
De VN-vluchtelingenorganisatie begon zijn Afghaanse repatriëringprogramma in 2002, na de val van het Talibanregime. Sindsdien heeft het agentschap al 3,7 miljoen Afghaanse vluchtelingen helpen repatriëren. In 2007 wil het agentschap 250.000 Afghanen ondersteunen die vrijwillig willen terugkeren.
Maar de veiligheidssituatie in Afghanistan verslechtert steeds meer. Het aantal aanslagen en gevechten neemt dramatisch toe.
Dit jaar zijn er door geweld al bijna 4.000 mensen in Afghanistan om het leven gekomen, het merendeel Taliban.
In heel 2006 waren dat er ongeveer evenveel als nu in de eerste 8 maanden van 2007, en de Taliban heeft alleen nog maar een intensivering van de aanvallen aangekondigd.
